Una buena alimentación para un potro comienza durante la gestación, con una dieta correcta de su madre, sobre todo, en el último tercio.
Si su madre está delgada, o tiene una alimentación pobre o desequilibrada, el futuro potro desarrollará problemas de crecimiento y de defensas, entre otros.
Por todo esto, para tener un caballo adulto sano ya debemos de pensar en la alimentación de la yegua madre.
Hoy hablaremos de cómo alimentar correctamente a un potro desde el nacimiento hasta los 24-30 meses. Todo lo que no hagamos bien en este periodo no se puede recuperar después.
Vamos a dividir en dos partes las etapas alimenticias: predestete y postdestete
1. Alimentación adecuada del potro lactante hasta el destete
Uno de los momentos más críticos para el desarrollo saludable del potro son sus primeras 24 horas de vida.
Primeras 24 horas: el calostro
El calostro es la primera leche que la yegua produce después del parto.
La importancia del calostro es doble. Por un lado, está el aporte de alimento adecuado a las necesidades del potro recién nacido, y por otro, el aporte de defensas contra enfermedades. Estas defensas las suministra el calostro gracias a las inmunoglobulinas.
Hasta las 3 o 5 semanas de vida, el potro no es capaz de producir por sí mismo anticuerpos suficientes para sus defensas contra infecciones. Mientras tanto, su salud será defendida por los anticuerpos que haya tomado de su madre gracias al calostro.
Pero tenemos un problema: el potro solo asimila esos anticuerpos en grandes cantidades hasta las 12 horas de vida. A partir de las 12 horas, la capacidad de asimilarlos va decreciendo de tal manera que hacia las 24 horas casi es nula. Por lo tanto, deberemos darnos prisa para que tome el calostro.
Si el potro no puede acceder a la yegua o esta no produce leche, hay que suministrarle calostro de una manera u otra:
- Ordeñando a la madre manualmente.
- Sacando calostro a la yegua con jeringa.
Es un método casero más rápido que el ordeño. Para ello necesitas una jeringa de 60 ml de las que se puede sacar el émbolo fácilmente.
- Se corta por la parte más cercana a donde se insertaría la aguja.
- Se saca el émbolo y se introduce por el corte, de modo que queda colocado al revés de lo normal.
- Se extrae la leche lentamente.
- Llamando al veterinario para que haga una transfusión de plasma materno.
- Suministrando calostro de otras yeguas que previamente se había conservado congelado en previsión de problemas.
- Dando preparados comerciales sustitutivos del calostro de yegua especiales para potros: calostros liofilizados, como Pavo Colostrum.
Si el potro está tomando el calostro de la madre:
Podemos suministrar boosters orales, con las defensas y nutrientes necesarios para dar ese empuje extra al potro recién nacido. Mejoran la inmunidad general y la digestiva, además de aportar energía, vitaminas y minerales.
En Pavo tenemos un booster con formato de jeringa de pasta oral, Pavo KickStart. También pueden suministrarse después de Pavo Colostrum.
En cualquiera de los dos casos, calostro materno o calostro liofilizado, deberán tomarse antes de las 24 horas, donde la primera jeringa se administra después de la primera toma de calostro.
Dieta desde el día 2 hasta la semana 3
El potro se alimentará de leche materna o leche maternizada (Pavo FoalMilk), o ambas si la yegua no produce lo suficiente.
Dieta desde la semana 3 hasta el destete
Los potros comienzan muy pronto a mordisquear todo a su paso como un juego, probando el heno o la hierba, y a partir de la tercera semana ya se le pueden introducir algunos gránulos del pienso starter, Pavo Podo Start, que tomará hasta los 8 meses.
Esta es la mejor forma para ir acostumbrando el sistema digestivo del potro a la alimentación sólida.
Debes de vigilar que no pueda acceder al pienso de su madre (Pavo Podo Lac pellets o Pavo Podo Lac muesli), ya que este tiene una composición muy diferente a la que necesita un potro para un crecimiento correcto. Dejar que coma el pienso de su madre es un GRAN ERROR.
A los 3 meses del nacimiento, el potro acelera su crecimiento, pero la producción de leche de la yegua comienza a descender. Por eso, al segundo o tercer mes hay que suministrar al potro un pienso especialmente formulado para él, o no se cubrirán sus necesidades nutricionales.
La introducción del pienso debe de ser gradual y las cantidades dependerán de factores como cantidad y calidad del forraje disponible.
Para que te hagas una idea, estas son unas raciones aproximadas de Pavo Podo Start:
- Por cada 100 kg de peso del potro
- 1er mes: 150 g
- 2º mes: 250 g
- 3er mes: 350 g
- 4º mes: 400 g
- 5º mes: 450 g
- 6º mes: 500 g
A los 6-8 meses del parto, si lo has hecho bien, el potro y la madre estarán preparados para un destete poco traumático y paulatino.
El destete de los potros es un tema tan interesante que hemos dedicado un artículo completo solo a él.
Vídeo sobre la alimentación del potro
2. Dieta del potro desde el destete hasta los 24 - 30 meses
El destete se suele hacer alrededor de los 6-8 meses de edad del potro. Como el destete es una situación estresante, no debemos de cambiar el pienso hasta que pasen unas semanas y el potro normalice la nueva situación.
Ahora el potro ya no toma leche y depende enteramente del pienso y el forraje que le aportemos.
- Forraje:
- Lo ideal es que los potros estén en manada y en libertad tomando pasto, o pasto y heno si la hierba es insuficiente, como puede suceder en verano y en invierno.
- Pienso:
- Desde el destete hasta los 7- 8 meses, seguirá tomando el mismo pienso que tomaba cuando estaba con la madre: pienso starter, Pavo Podo Start.
- A los 7-8 meses debe de comenzar la transición del pienso de iniciación o starter a un pienso de continuación, como Pavo Podo Grow. Ten en cuenta que esta transición se ha de hacer paulatinamente en una semana o diez días, reduciendo el starter y aumentando el pienso de continuación.
- A los 24-30 meses, que el caballo comienza su entrenamiento, cambiaremos a un pienso acorde a su actividad.
Si en tu ganadería tienes potros de diferentes edades, puedes optar por un pienso para potros desde las 3 semanas a los 3 años, como Pavo Podo Junior.
Vídeo resumen en tres pasos para una alimentación correcta en un potro hasta los 30 meses
en lo que respecta al pienso: gama Pavo para cría equina.
Si quieres saber más sobre este tema, escucha el programa que tenemos en nuestro podcast.